• 비뇨기계의 한 부분에 세균이 감염된 것을 요로감염이라고 합니다.
  소변에는 물, 염분(소금) 그리고 노폐물 등 다양한 물질이 섞여있지만 세균은 존재하지 않습니다. 요로감염이란 방광이나 신장에 세균이 들어가 소변 속에서 번식하게 된 것입니다.
• 요로감염의 가장 흔한 유형은 방광염이고, 방광염보다 심각한 형태로 신우신염이 있습니다. 요로감염은 번거롭더라도 신속하게 의사의 치료를 받는 것이 좋습니다.

• 하부요로감염(방광염, 요도염)
  방광과 요도에 세균이 침범하여 생기는 질환입니다. 여자가 더 걸리기 쉽지만, 남자, 여자, 모든 연령대에서 걸릴 수 있습니다. 가장 흔한 세균성 방광염은 장으로부터 요도를 통해 방광으로 들어오는 장내 박테리아(대장균)가 주원인입니다.
• 상부요로감염(신우신염)
  신우신염은 방광에서 신장으로의 상행성 요로감염을 말합니다. 신우신염은 흔한 질병입니다. 매년 10,000명의 여성 중에 12-13명, 10,000명의 남성 중에 3-4명이 발병합니다. 일반적으로 성생활의 정도와 발병률이 높은 상관관계를 가지기 때문에 젊은 여성에서 발병률이 가장 높습니다. 어린이와 노인은 해부학적인 이상과 호르몬 수치 때문에 발병률이 높습니다.

• 요로감염의 원인
  방광염의 원인균은 대부분이 대장균이며, 감염 경로는 요도로부터 방광으로 올라가는 상행성 감염이 대부분입니다.
  방광염은 남성에서는 드문 반면 여성에서 매우 빈번하게 발생하는 질환입니다. 왜냐하면 여성은 상대적으로 짧은 요도를 가지기 때문에 세균이 방광까지 먼 거리를 이동할 필요가 없어서 방광염에 걸리기 쉽기 때문입니다. 또한 여성은 요도와 항문의 거리가 상대적으로 짧아서 항문에 존재하는 장내 세균이 요도를 통해 감염을 일으키기가 쉽습니다.
• 신우신염은 거의 대부분이 하부 요로감염에 의해 2차적으로 발생되며, 주 원인균은 역시 대장균이 가장 많습니다.
• 요도염은 성교에 의한 상행성 세균감염으로 주로 발생됩니다. 요도염의 원인균으로는 임균, 클라미디아, 마이코플라스마, 아데노바이러스, 단순 헤르페스 바이러스, 대장균 등이 있습니다. 남성에서의 급성 요도염은 얼마 전까지만 해도 임질을 뜻할 정도로 임질균이 주된 원인균 이었으나, 최근에는 비임균성 요도염이 급증하고 있습니다.
• 요로감염의 위험요인
  방광염의 위험을 증가시키는 요인
  - 요도의 폐쇄로 인한 뇨의 정체
  - 카테터 삽입이나, 방광경과 같은 기구의 삽입
  - 임신
  - 당뇨
  - 인간 면역결핍성 바이러스(HIV)
  - 신장병증이나 역류성 신장증의 과거력
  - 양성 전립샘 증식증(양성 전립선 비대증; BPH)과 전립선염, 요도 협착
  - 적절한 체내 수액의 부족
  - 변실금
  - 요양원에서의 요양 시(움직임의 부족, 운동의 감소로 인해 발생)
• 1) 요로감염은 여성, 당뇨병을 앓고 있거나 겸상적혈구병 또는 비뇨기계의 해부학적 이상을 가진 사람에서 발병률이 높습니다. 여성은 남성보다 요도가 짧고, 요도입구와 항문이 가깝고, 여성은 항균성분이 포함된 전립선 분비물이 없기 때문입니다.
• 2) 알레르기가 요로감염의 숨은 요인이 될 수 있습니다. 예를 들어, 식품 알레르기는 방광벽을 자극하여 요로감염에 대한 감수성을 증가시킬 수 있습니다. 평소에 주로 먹는 식품을 조사하여 알레르기 시험을 하고 알레르기를 유발할 수 있는 물질의 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
• 3) 라텍스 소재의 콘돔, 살정제나 경구 피임약에 대한 알레르기는 성교 후에 발생하는 요로감염의 원인이 될 수 있습니다. 이런 경우에는 의사와 상의하여 피임의 다른 방법을 선택하여야 합니다.
• 4) 방광벽은 표면이 방어벽인 상피로 덮여 있습니다. 도뇨관의 사용이나 물리적인 외상으로 방어벽인 상피가 손상되면 세균이 침입하게 됩니다. 도뇨관을 사용하는 고령자는 성별에 관계없이 중추신경계 이상을 동반하는 경우가 많고, 장기간 도뇨관을 사용한 사람의 경우에는 요로감염의 위험이 증가할 수 있는 여러 가지 이유가 있습니다. 철저한 무균적인 처치는 이런 위험을 낮출 수 있습니다.
• 5) 고령자의 비뇨기는 세균이 자라기 좋고, 증상도 쉽게 나타내기 때문에 고령자의 비뇨기에서 세균이 발견되고, 요로감염 증상이 있는 경우 항상 항생제 치료가 요구됩니다. 고령자는 요로 감염이 있어도 증상이 분명하지 않을 수 있으므로,진단에 주의를 기울여야 합니다. 반면에 비뇨기계에 세균이 존재하더라도 증상이 없거나, 동반질환이 없는 무증상적 세균뇨에서는 항생체 치료가 불필요합니다.
• 6) 성상대자를 자주 바꾸면서 성생활을 하는 경우는 요로감염과 성병의 중요한 위험요소입니다.

• 요로감염의 증상은 감염부위에 따라 다릅니다.
• 상부 요로감염인 신우신염의 경우는 발열, 오한, 옆구리 부위의 통증과 방광염 증상(배뇨통, 빈뇨, 야뇨, 급뇨 등)이 나타나며 심한 병감과 쇠약감을 나타냅니다. 또한 오심, 구토가 자주 나타나기도 하며 간혹 설사도 나타날 수 있습니다.
• 반면 하부 요로감염인 단순한 방광염일 때는 배뇨통, 빈뇨, 잔뇨감, 급뇨(소변이 마려운 느낌을 참기 어려운 증상), 야뇨 등이 나타나게 됩니다. 가끔 결혼 초기의 여성에서 급성 방광염이 자주 보이는데 이를 신혼 방광염(honeymoon cystitis)이라고 하며, 간혹 성병의 일종으로 오해하기도 합니다.
• 요도염은 잠복기가 3-10일, 길게는 3주까지로 다양하며 요도 분비물, 배뇨통, 요도 소양감 (가려움증)등의 증상이 나타나나 일부에서는 증상이 전혀 없는 경우도 있습니다. 만약 전립선염이 함께 있을 때에는 회음부 동통, 불쾌감, 음낭통, 하복부통 등을 보이며, 부고환염을 함께 동반하기도 합니다.
• 신우신염의 주요 증상
  대부분의 요로감염증은 방광에 국한되는 경우가 많으나 신장을 침범하여 급성 신우신염이 발생하면 고열, 구역감, 구토 및 요통이 발생하고, 합병증으로 신장농양 및 패혈증이 생길 수 있습니다.
• 급성 신우신염의 증세는 나이에 따라 다릅니다. 어린이에게는 발열, 보채거나 기운이 없는 얼굴, 식욕부진, 탈수증세, 구토, 경련 등의 전신증세이며 신우신염을 짐작하게 하는 특유의 증세는 없습니다. 성인에게는 전신권태와 함께 오싹오싹하는 한기와 떨림을 동반하여 열이 38~39도, 때로는 40도나 오르며, 허리와 등의 통증, 소변의 혼탁과 빈뇨 등의 방광염 증세 이외의 혈뇨가 나오는 일도 있습니다.
• 노인은 발열 때문에 탈수상태가 되기도 하나, 열이 없어 어린이의 경우와 같이 신우신염을 짐작하게 하는 증세가 없는 일도 있으므로 주의가 필요합니다.
• 방광염의 주요 증상
  - 하부 복통 : 아랫배나 하부 골반의 뻐근한 통증
  - 배뇨통 : 소변을 볼 때 통증이 발생하는 증상
  - 빈뇨 : 소변을 자주 보게 되는 증상
  - 급뇨(급박뇨) : 소변을 참기 어렵고 급하게 소변을 봐야 하는 증상
  - 후중감 : 소변을 보고 나서도 시원하지 않고 뒤가 묵직하게 느껴지는 증상
  - 야뇨(야간뇨) : 밤에 자다가 일어나 소변을 봐야 하는 증상
  - 탁뇨 : 탁한 색깔의 소변을 보는 것
  - 혈뇨 : 소변에 피가 섞여 나오는 것
  - 악취가 심하게 나는 소변
• 요도염의 주요 증상
  - 성기로부터 고름이 나옴
  - 소변을 볼 때 바늘로 찌르거나 타는 듯한 통증을 느낌
  - 성기 안쪽에 가려움, 따끔따끔함, 불편함 등을 느낌
  

• 요로감염에 걸리면 다양한 증상과 함께 신장 손상 및 감염부위에 따른 조직손상과 합병증이 생기기 쉬우므로 정확한 진단과 적절한 처치가 요구 됩니다
• 급성 방광염은 일반적으로 적절한 항균제의 투여만으로 쉽게 치유가 되지만 비교적 남성에서는 효과가 늦게 나타나는 편입니다. 만약 신우신염이 의심될 때에는 입원을 하여 증상이 없어질 때까지 편히 쉬면서 수분을 충분히 섭취하고 적절한 항생제 치료를 시행합니다.
• 여기에서 주의할 점은 임상 증상이 좋아진 것이 곧 요로감염의 치유를 뜻하는 것은 아니라는 것입니다. 불충분하게 치료할 경우에는 만성신우신염과 신장 손상의 원인이 될 수 있기 때문입니다. 따라서 치료 중과 치료 후 최소한 3 - 6개월까지 요배양 검사를 반복하는 것이 중요합니다. 그리고 요도염에 일단 감염되면 금욕을 하거나 성교 중 콘돔을 사용해야 합니다.
• 특히 여성은 원인균에 감염된 상태에서도 특이한 증상을 나타내지 않는 경우가 많으므로, 남성 측이 요도염의 치료를 받을 때에는 함께 철저한 검사와 치료를 받도록 해야 합니다. 역시 마찬가지로 적절한 항생제를 투여하여 치유할 수 있으며, 급성 요도염은 성교 전파성이 많으므로 불결한 성 접촉을 피하는 것이 최선이며, 성 상대자의 치료 및 콘돔의 사용이 예방으로 추천됩니다.
• 신우신염
  임상적으로 모든 신우신염은 세균 감염에 의한 것이므로 주요한 치료법은 항생체를 이용한 치료입니다. 경증 감염에서는 경구용 항생제로 치유가 가능하지만 치료 초기에서는 정맥용 항생제를 사용하여 효과를 높입니다.
• 급성신우신염의 치료는 입원하여 적합한 항생제 주사를 최대허용량으로 약 1주간 맞고, 퇴원 후에는 경구 항생제를 복용하는데 약 2주간 항생제로 치료하는 것이 원칙입니다. 이 치료에 잘 낫지 않거나 자주 재발하는 경우에는 방사선학적 검사를 통한 원인질환을 찾아서 해결하는 것이 좋습니다.
• 즉 결석이 있으면 수액요법이나 수술, 혹은 초음파 쇄석술을 시행하여 제거해야 하며 방광요관 역류 등의 요로기형이 있을 때는 약물요법이나 수술로 해결해야만 재발과 만성화를 방지할 수 있습니다.
• 주의할 점은 전신 면역상태가 좋지 않는 질환, 즉 당뇨나 만성질환을 가진 경우에는 합병증의 빈도가 더욱 더 증가하므로 완전한 치료와 세심한 추적조사로 합병증의 예방이 특히 요구됩니다.
  충분한 치료 후에도 지속적으로 세균뇨를 보이는 경우가 1/3에 달하므로 최소한 3-6개월까지 주기적인 요 배양검사를 받는 것이 중요합니다.
• 방광염
  여성의 경우는 단순한 방광염일 경우 1-3일의 단기 항균제요법이나 단회의 요법으로 쉽게 효과를 보이지만, 남성에서는 비교적 효과가 늦게 나타납니다. 일반적으로 적절한 항균제 투여만으로 용이하게 치유됩니다.
• 항균제 투여는 요 배양검사와 감수성검사에 의한 투여가 이상적이나, 대부분의 원인균이 장내세균인 대장균 (E. coli)이므로 광범위 항생제, 트리메토프림-설파메톡사졸, 암피실린, 퀴놀론과 같은 약물이 사용될 수 있습니다.
  방광자극 증상을 제거하기 위하여 경우에 따라 온수좌욕, 항콜린작용제 및 요료 진정제를 투여하기도 합니다.
  급성 단순성방광염은 적절한 항균제 치료에 잘 치유되므로 추가적인 검사가 필요치 않으나, 치료에 저항이 있을 때에는 각종 비뇨기과적 검사를 추가로 시행해야 합니다.
• 요도염
  - 임균성 요도염
  임균성 요도염의 치료는 비교적 용이해서 단순 임균 감염에서 권장되는 치료 약제에 의해 97% 이상이 치유되지만, 클라미디아와의 동시 감염의 빈도가 증가하고 항균제에 내성을 가진 균주의 분리가 증가해서 치료 약제의 선택에 많은 변화가 있었습니다.
• 과거에는 일차 선택 약제로서 페니실린과 테트라사이클린이 많이 사용되었으나 이 약제들에 내성을 가진 균주의 출현으로 새로운 항균제가 사용되게 되었습니다. 그러나 퀴놀론과 같은 새로운 항균제도 지역에 따라서는 내성 균주의 발현으로 인해 효과를 확신할 수 없게 되었습니다. 최근 실제 일선 의료현장에서는 임균성 요도염에 대한 치료에 있어서 다양한 항균제 사용 지침이 적용되고 있습니다.
  일반적으로 임균성 요도염은 치료에 실패하는 경우가 적기 때문에 완치 여부를 확인하기 위한 검사를 시행할 필요가 없으나 치료 후에도 증상이 지속되면 임균에 대한 배양검사와 항균제 감수성 검사를 시행하여야 합니다. 이러한 경우에 치료가 실패했을 가능성보다는 재감염일 가능성이 높으므로 성 접촉 대상자에 대한 검사와 치료를 시행하여야 합니다. 또한 증상이 나타나기 60일전 이후로 관계하였던 모든 상대 및 60일 이전에 마지막 관계가 있었다면 가장 최근의 성 접촉 대상자에 대해서도 철저한 검사와 함께 치료를 병행하여야 합니다.
  한편, 요도염 증상이 지속될 때는 클라미디아나 다른 병원체에 의한 감염도 고려해야 합니다.
• - 비임균성 요도염
  비임균성 요도염은 일반적으로 임상에서 병원균에 대한 규명을 하지 않고 경험적인 치료를 하는 경우가 많으며 권장되는 치료약제는 아지스로마이신과 독시사이클린입니다. 아지스로마이신 일회요법은 독시사이클린 7일 치료만큼 효과적이며 특히 추적검사가 용이하지 않은 환자에서 선택할 수 있는 약제인데 15세 이하에서의 안전성은 보장되어있지 않습니다.
• 미노사이클린도 독시사이클린과 비슷한 효과를 보이지만 전정기능 장애와 같은 심한 부작용으로 인해 많이 사용되지 않고 있습니다. 퀴놀론계 항균제는 임균성 요도염에는 효과적이지만 비임균성 요도염에서는 효과가 떨어지며 클라미디아 양성요도염에서 치료 후 재발율이 높기 때문에 치료 시 이점을 고려해야 합니다. 클라미디아 양성요도염에 있어서는 성 접촉 대상자에 대해서도 검사와 치료를 받도록 하여야 합니다.

• 요로감염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 추천되고 있습니다.
  - 성교전후에 성기 주변을 씻기
  - 매일 3-5잔 정도의 물 마시기
  - 건전한 성생활을 하고 콘돔을 사용하기
  - 회음부를 앞에서 뒤로 닦아서 대변의 병원균에 의해 비뇨기계가 오염되는 것을 방지하여 청결을 유지하기
  - 급박뇨가 있을 때 배뇨를 참지 말고 소변을 보기
• 크랜베리 쥬스가 재발성 요로 감염증 환자들에서 요로감염의 발병률을 줄일 수 있다는 연구 결과들이 보고되고 있습니다. 크랜베리와 블루베리에만 포함되어 있는 특수한 타닌 성분이 방광 상피에 대장균과 같은 병원균이 부착하는 것을 예방하기 때문인 것으로 생각되고 있습니다.
• 의사와 상의하여 다음과 같은 방법을 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
  저용량의 항생제를 야간에 장기간 사용하면 원인미상의 재발성 방광염의 예방에 효과가 있습니다. 단, 이 경우 내성균의 발생 위험이 있으므로 반드시 의사와 상의하여 처방을 받아 사용합니다.
  질 내 에스트로겐 연고를 도포하는 것이 반복적인 방광염을 예방한다는 결과가 나와 있습니다.
• 한편, 다음의 방법들은 요로감염을 100% 예방할 수는 없으나 어느 정도는 도움이 될 수 있으므로 참고하십시오.
  - 성교 후 15분 이내에 소변을 봐서 요도벽에 붙은 세균이 단단히 고착되기 전에 소변의 흐름으로 제거하기
  - 입욕 전에 샤워를 먼저 하고, 입욕 후에는 즉시 소변보기
• 신우신염
  재발성 감염에서는 기저원인을 찾기 위한 추가검사가 필요하고, 가끔은 수술적 검사방법을 이용합니다. 기형이 발견되지 않는 경우, 성교 후나 매일 예방적 항생제의 장기간 투여가 도움이 된다는 연구결과도 있습니다. 그러나 어린이의 재발성 요로감염에서는 장기간의 예방적 항생제 요법의 효과는 아직 밝혀지지 않았습니다.
  재발성 요로감염을 예방하기 위해서는 영양관리가 추천됩니다. 충분한 수분섭취, 크랜베리 주스, 블루베리 주스, 유산균이 포함된 발효유제품을 섭취하면 비뇨기 상피세포에 세균이 결합하는 것을 억제할 수 있습니다.
• 방광염, 요도염
  성기 주변을 깨끗하게 하고, 항문을 닦을 때에 앞에서 뒤쪽으로 닦는 것은 항문으로부터의 세균이 요도로 감염되는 요도염을 감소시킵니다.
• 수분 섭취를 증가시키는 것은 배뇨를 자주하도록 하여 방광으로부터 세균을 흘러나가게 해줄 수 있습니다. 성교 후에 바로 배뇨를 하는 것은 성교 중에 어떠한 세균에 감염되더라도 그것을 제거하도록 도와줍니다.
• 오랜 시간 동안 배뇨를 참는 것은 세균이 증식하는 것을 허용합니다. 따라서 자주 배뇨하는 것은 요로감염에 걸리기 쉬운 사람에게서 방광염의 감염 위험도를 낮추는데 도움을 줍니다.
• 크랜베리 쥬스를 마시는 것은 몇몇 종류의 세균이 방광벽에 붙는 것을 방지하는데 도움을 주며, 감염의 기회를 감소시켜 줍니다. 크랜베리의 맛이 불쾌한 경우에는 추출 정제를 사용함으로써 방광염을 방지하는데 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
• 소아의 요로감염을 예방하는 생활 수칙
  - 아기가 자주 다량의 수분을 섭취하도록 해줍니다.
  - 항문을 청결히 합니다.
  - 특히 여아는 앞에서 뒤쪽으로 항문을 닦게끔 교육을 시킵니다.
  - 헐렁한 면 옷을 입게 합니다.
  - 목욕할 때는 비눗기를 완전히 닦습니다.
  - 소독제 사용은 금합니다.
  - 손은 항상 청결하게 해줍니다.
  - 소변을 참지 않게 합니다.